В 80-е гг. Социнтерн развивает сотрудничество с рядом международных организаций. В частности, состоялось несколько встреч с представителями Христианско-демократического и Либерального интернационалов. В 1981—82 гг. генеральный секретарь СИ Б. Карлссон трижды встречался с генеральными секретарями обоих Интернационалов, обсуждая различные международные проблемы. В 1984—85 гг. новый генсек СИ П. Вяянянен также встречался с представителями этих организаций.

По мнению руководства СИ, вопросы разрядки в мировой политике диктуют необходимость устанавливать контакты с партнерами, имеющими иные идеологические воззрения. В своей речи на XVII конгрессе СИ В. Брандт, подчеркнув «фундаментальный характер различий» между демократическим социализмом и коммунизмом, отметил: «Однако сохранение мира, безусловно, обладает приоритетом по сравнению с борьбой идей».

Председатель (президент) СИ избирается конгрессом Социалистического интернационала. Срок пребывания на этом посту не ограничен каким-либо временным отрезком. С момента основания СИ его председателями были: М. Филлипс (ЛИВ, 1951—57 гг.); А. Андерсен (СДПД, 1957— 63 гг.); Э. Олленхауэр (СДПГ, 1963 г.); Б. Питтерман (СПА, 1964—76 гг.). С ноября 1976 г. председателем СИ является B. Брандт (СДПГ).