Карло Росселли родился в Риме 17 ноября 1899 года. Начал свой короткий, но богатый событиями путь ученого и политического деятеля под руководством Гаетано Сальвемини, одного из первых представителей итальянской интеллигенции, твердо выступивших против фашизма прежде, чем тот укрепил свою власть. Исследования Карло Росселли в области экономики начались с преподавательской деятельности в университете Боккони в Милане и в высшей коммерческой школе в Генуе, вскоре им прерванной ради политической борьбы, которая после дела Маттеотти привела его в ряды Объединенной Социалистической партии...

Первая редакция книги «Либеральный социализм» относится к тому времени, когда Карло Росселли жил на острове Липари, сосланный туда фашистским режимом за организацию бегства из страны крупного лидера итальянского социализма Филиппо Турати. Росселли стал активным антифашистом после речи Бенито Муссолини от 3 января 1925 года, в которой тот взял на себя полную политическую и моральную ответственность за убийство Маттео Маттеотти, объявил об упразднении политических пар­тий и начале методичного уничтожения свободы. Тогда стало ясно, что перед лицом поворота нового режима в сторону тоталитаризма подпольное сопротивление осталось единственным путем борьбы. И Росселли решительно вступил на этот путь, проявив те интеллектуальные и моральные качества, благодаря которым он станет одним из наиболее выдающихся и авторитетных руководителей борьбы против диктатуры Муссолини.